Time flies but every now and then I return to do some conjuring. I've been busy doing regular wood working like tables and Les Paul. And after all this is still part time thing and designing new model is kind of a hobby in this whole.
I've selected woods for first one, which will have domestic woods I've gathered myself. Exotic one is bit harder because I need to find one particular fretboard blank.
Conjurer model will have thick bottom, second layer with neck and top wood. It might be bit different than what they sell in guitar store.
Bottom blank
For bottom I selected wood called bird cherry, hackberry, hagberry (Prunus Padus). It's common tree, but there is not wood store that sells it. It's guite dense and light colored wood. It has good shine if planed.
Hackberry blank
Planed and glued
Rough sawn with bandsaw
Edges router with template
Second layer with neck
Model will include neck through construction with twist. Wings in second layer will be same wood specie as neck wood. With some really special wood this might not be wise, but for at least I will start like this.
So for neck and sides I chose rowan. Side blanks was bit short but they worked fine. Neck blank was selected from bigger and straight grained blank.
Body ready
Top wood
Years ago my brother and I salvaged big ash (relatively big in this area) near by and I've been waiting project where I can use it. First I though the body will be ash, but it turns out really beautiful with flaming so it's going to be top wood. I've also wanted to use ash as a top wood so I can put some nice color to it.
Actual ash blank wasn't really good. It had big knot and crotch, but they actually provided that nice flamed section in center by compressing those wood fibers. By my calculations that knot is right where neck pickup cavity will be routed.
Fretboard
For fretboard I selected apple tree which is quite hard and actually one of the hardest woods in Finland. I gathered this log from friends yard many years ago and it has been lying around in workshop for couple years already.
I made little video from sawing and planing that log.
Video
Multiscale
As said earlier this will be multiscale guitar. Actually first one from me. I draw lines to fretboard and thew just sawed through line with block of wood for guiding my saw.
And then some pretty basic fretboard markers from white mother of pearl.
So this is the situation now. I already got bridge tuners, but don't have pickups. I think I'm going to order custom pickups, but if it doesn't work I'll go with Emg or Fishman Fluence we'll see.
In next post there will be every component ordered and I will do some carving. I guess there isn't much posts coming, because all tasks are quite boring like sanding and fret installations etc. One or two posts coming. And of course test video. Thanks for visiting!!
For long time I've had a certain model in mind that I would like to build. But laying that model to paper or template is not an easy task. I first draw center line and then used one template I have to draw outlines of that model for reference. Then I drastically started finding lines where I wanted model to go. I also used my first guitar which was cheap model from Washburn Nuno N1. Whole body design took days or weeks. It was fine at evening, but morning some things had changed in my mind so I needed to tweak it and it went like that for long period of time.
As you can see from picture that I've changed it alot during times. This is not completed yet.
I did couple templates and changed the design along the way. This was second template and I wasn't yet happy with design, but at least it was standing straight.
I can't exactly tell what had changed and actually I don't even remember. There is 1st and 2nd.
And this is where I ended up. It's still prototype and I'm going to change it if there is need for it.
Those are outlines for body and there will be big chamfer for right forearm so it will look lot different later.
Headstock design
Headstock design is kinda frightening to me always at first, but when I let loose it will start coming. There are many details where it can go wrong. Design should be practical but even most it should look fine. In this model there is one particular thing: it has no headstock or very little one because tuners are in bridge.
I've never seen headless model live so I don't know if it's wise choice to design one. As a guitar player I eager to get one. There will be high learning curve.
This is first mockup with some string and fretboard template. As you can see it's going to be multiscale guitar. So length of individual strings are different. Higher strings are shorter than lower strings and they are thicker which will give more tight sound for lower notes.
Selecting woods
There is one exceptional thing in first build with new model: all woods are harvested by me or by my brother. Some of them I have sawed my self with bandsaw and some of them at my friends sawmill. They have dried outside for years and later inside at least for many months.
I really love rowan (mountain ash, Sorbus). It's dense and hard and it has nice contrast with sapwood and heartwood. It might have flaming also. Rowan is holy wood in Finland. It protects from evil magic and that's why they have used rowan in walking sticks. Nowadays things are different, but in future you can use rowan guitar as a protection from evil sorceries. Sweet melodies will definitely drive away all evilness.
So rowan is for neck. There are similarities in rowan and maple. Both are hard, but rowan could be little more flexible. I would like to try one piece neck with fretboard rather than laminated neck. I might use some carbon fibre for reinforcing the neck.
Old telecaster project which has rowan top
I'm thinking for making two guitars at first and another guitar will be built using some exotic woods I have. So two same model: one using domestic woods and one using exotic woods. Or I'll save one guitar for later. I don't wan't to build two bad guitars. One is bad prototype enough and second should be fixed.
Rowan neck blanks
Wenge neck blank
More sexy wood pictures in next post. Body and top at least. Thanks for visiting!!
As said in the title I'm going to design and build new guitar model. Aren't there guitars available to buy? Don't I have enough guitars? Why I'm doing this? This post is about to answer these questions.
Besides this ikea man there is pictures from some of my past projects. There's link to each building post, but they are written in finnish.
This is a beginning for series of blog posts which I haven't done before. Other posts are mostly about guitars or other wood working projects and there are only things I've already solved. Most of the projects are already done when I'm writing a post. This is different. There are many unsolved things already in my head which I will write in this series. There will be challenges that I have never come across and definitely some failures.
Definitely there are lots of them and I wan't them all, but this is not about acquiring just guitars in GAS (Gear Acquisition Syndrome) madness. When I was a boy (actually grown man, because I started guitar playing quite late) I searched some magazines for guitars and I was attracted to many of models I saw. Also there was models which was really awful to me at that time. I guess appearance of guitar is important for me. Or at least if it plays well.
When internet came there was couple sites I used to go a lot and one of them was ibanez.com. I dreamed of RG and one time I went to order their S model for 2000€, but for that model production was ended so I never get to have guitar I really wanted. They still have those models, but the one I wanted was bit different. It had d-drop tuner some sort and it looked amazing. I did buy used S (built in Japan) for good price and it's still good expect there are some spots where frets have badly worn out. I still love RGs, but I think I've outgrown them.
There are many great and astonishing guitar models out there and if I didn't have this guitar building thing here I would definitely go and buy custom guitar from somewhere. But if I didn't have this guitar building thing how would I know that there are those custom guitars? In that situation maybe I would still drool for RGs. Who knows?
Come on this is silly question. Is there one who has enough of them? I can use guitars as a decoration.
"Rather than building guitar, go practice with your old Ibanez".
This is not about having enough guitars. I want to design and build one or two, or many. I know instrument builders or luthiers that doesn't play at all. And most guitars I have built at this point are sold away and that is a big inspiration for me. I want to design and build guitar that has some potential for other players. Failing at this is not a big deal. Failing in the actual building process provides me some good firewood and failing in design will teach me to design better. Knowledge and experience are welcome. If I fail multiple times in everything I will rethink this whole thing.
Love for the guitars is not just about playing or hearing them. I'm enthusiastic music listener, guitar player and wood worker and all them combined as one could answer this question. And I want to do this. I want to design model that has good looks in someones eye. I want to design guitar that has good playability and inspires to pick up it and play with it.
I've always looked up for challenge. This project has lots of them. Not just new design but the whole thing. I don't do this too seriously thou. If I have actual work to do or personal things I will put this aside for while. I don't count that as a failure. I will continue it when thing are fine.
I have a dream that one day there is guitar model in production and I'm not only one who has it. I will call it succeeded if one customer buys it and is happy with the guitar.
There are many reasons why I'm writing this down in blog. I've read some individual designing and guitar building posts from different sites and I found it inspiring. If someone reads my blog even once then I've made it for reason. I'm also writing just to clear my head. This isn't only major project I've currently planning/working on and this helps me to put things in different perspective. English is kinda challenging for me so there one reason.
Tämä oli järjestysnumeroltaan neljäs kitara, jonka aloitin jo pari vuotta sitten. Se on aina jossain kohtaa ottanut ison harppauksen, mutta valmistuminen tuntuu kestävän pitkään. 4 kitaraa valmistui tässä välissä ja muitakin isoja puutyöprojekteja. Tätä kirjottaessa kitaralla on useat treenit jo soitettu, vaikka tallaa ei ole maadoitettu ja piezon esivahvistin on tekemättä. Ne ovat valmiina viimeistään kun tekstin julkaisen, koska haluan ääninäytteen tähän mukaan. Tämä kitara tulee itselle omiin tarpeisiin.
Päivitys: Teksti on ollut julkaisematta, koska odottanut videota. Nyt kuitenkin vaan julkaisen tämän ja lisään videon joskus, kun aikaa sen tekemiseen on. Niin ja kitaralla on jo pari keikkaakin soitettu. Tämä on nyt minun luotto vehje, vaikka edelleen pari pikkujuttua...
Speksit
Khaya mahonki runko, loimuvaahtera kansi.
Khaya mahonki, wenge ja haapa kaula laminoitu.
Kaula on aika jämäkkä D isolla volutella (alla kuvia).
Otelauta on makassarin eebenpuu, loimuvaahtera listat.
Otelaudan merkit on valkoista aitoa helmiäistä (White MOP), itse muotoiltu.
Kaksitoiminen kaularauta
Luusatula (kameli tai nauta, en muista)
Kluson virittimet
Schaller piezo talla
Itse rakennettu esivahvistin, jotta signaalia voi suoraan käyttää kitaravahvistimeen sekä soundia voi "blendata" sähkömagneettisten mikrofonien kanssa.
Seymour Duncan SH-4 ja SH-2n.
Kaulamikki oli aiemmin tekemässäni Randyssä, mutta siihen se ei sopinut. Tähän se sopii taas aivan loistavasti.
Kitaran alempi 3-asentoisen kytkimen asennot:
Sähkömagneettiset mikrofonit
Sähkömagneettiset mikrofonit ja tallan piezo mikrofoni
Tekstin alla on lisää vaimon ottamia hyvälaatuisia kuvia oikealla kameralla.
Testivideolla on pätkä biisiä ja sooloa siihen päällä. Boss RC3 loopperilla soitin ensin taustan ja siihen päälle jatkoin sooloilua.
Kun tuota testivideota muutaman kerran rämpyttelin, niin lopuksi käänsin säröä ja jäin hetkeksi vielä soittelemaan nauhoitusten jälkeen ja siitä tämä seuraavan videon idea sit lähti.
Saundi
Tämä on ensimmäinen kitara, jossa minulle riittää kitara, piuha ja putkivahvistin. Olen aina ollut raa'an saundin kanssa hieman varpaillaan eikä se minun korvaan ole sopinut. Aina olen kaivannut hieman ekvalisointia ja vähintäänkin kaikua, jotta saundi ei olisi niin sirkkelimäinen ja korvaa raastava. Toki vahvistin tähän vaikuttaa ehkä enempikin kuin kitara, mutta kuitenkin.
Rokkitouhuissa ja kotona minulla on Orange th-30 ja sen hyvin rajatut säädöt riittää. Hyvät lämpimät soundit lähtee puhtailla ja jos siihen haluaa kirkkautta, tai sellaista akustisen kitarasoundin matkimista, niin siihen piezomikki on ihan loistava. Pienellä säröllä voi soittaa myös dynaamisesti, kun volumea (treble bleed kytkentä) hieman säätä. Eli kevyemmin soitettuna lähtee puhdas soundi, mutta kovemmalla soitolla ääni säröytyy sen verran että karvat nousee pystyyn. Jos taas tarvitaan kunnon rokkia, niin sit vaan vahvistimesta hanaa lisää ja se on siinä. Soolosoundiin hieman tarttee lisä buustia pedaaleilla ja ihan djentti ei kyllä orangella lähde. Tai no lähtee mutta omalla tavalla...
Pintakäsittelyt
Khaya mahonki on huokoista puuta ja se on syytä "täyttää" ennen varsinaista lakkausta. Tämä oli ensimmäinen projekti, jossa sellakan kanssa pääsin tekemisiin. Sillä oli todella hyvä tehdä pohjatyöt ja aine on halpaa ja aika hajutonta. Tein sillä pohjat kuntoon kauttaaltaan.
Kun pohjat on kunnossa, oli aika laittaa ensimmäinen kerros lakkaa ja voi sitä hymyn määrää, kun vaahteran loimut pompsahtaa esiin. Kevät aurinkossa pinta on todella vangitsevan näköinen.
Väri
Ajatuksissa oli jokin oranssimainen bursti kitaraan. Burstin teki ammattilainen ja minä seurasin tarkasti vierestä alusta loppuun. Olin juuri tekemässä stratoa, johon tuli myös bursti, ni tämä sai toimia harjoitus/opetus kappaleena. Jälkikäteen mietittynä väriä olis saanut olla rohkeemmin, mutta kyllä se kaunis on näinkin.
Koko pintaan tuli vielä pari kerrosta lakkaa.
"Natural binding" eli reunassa oleva listalta näyttävä vaalea puu on samaa puuta kuin koko kansikin on.
Kasaus
Pinta oli helppo kiillottaa, kun tallan ja kieltenpitimien reikiä ei kannessa ollut. Toki se valmis pinta teki niiden teon melko jännittäväksi.
Nauhatöiden jälkeen öljysin otelaudan tiikkiöljyllä.
Elektroniikka poteroiden kansissa on samaa oranssia, kuin kannessakin. Nuo oli ensimmäiset tekemäni värjäykset ja koitin niihin isolla ruiskulla saada pientä burstia. Väri ei kyllä mätsää tuohon ruskeaan mahonkiin, mutten aio tuota kenellekkään näyttää keikoilla.
Virittimet paikoilleen.
Kaularaudan peitelevy on myös loimuvaahteraa ja oransi väri päällä.
Kitara oli tässä tilassa pitkään ja useissa treeneissä. Tallapiezo ei ole vielä käytössä ja tuo irrallinen johto on siitä. Tone ei myöskään ole käytössä, enkä sitä ehkä soitoissa käyttäisikään. Rungossa on kaksi ylimääräistä reikää piezon volumelle ja kytkimelle. Talla täytyy vielä irroittaa ja tuolle piezon johdolle reikä porata elektroniikka poteroon.
Elektroniikat
Esivahvistin piezolle
Nettiä tuli asian tiimoilta kahlattua ja useita eri vaihtoehtoja löysin esivahvistimelle. Tilasin osat ja tuollaisen näppärän alustan, johon voi kokeilla kytkentöjä. Alkuun kaavion mukaan tehty vahvistin vahvisti liikaa ja soundi säröytyi eli jfet-komponentin jännite oli liian suuri (bias). Lisäsin vastuksia ja lopulta sain jokseenkin asiallisen soundin. Tuohon biassointiin varmaan olisi hieno laittaa pieni potentiometri, jotta säätäminen olisi tarkempaa.
Alla kuvassa kytketty esivahvistin.
Elektroniikan saralla on kyllä paljon opeteltavaa. Pikkuhiljaa kun poteroa täyttää kaikella, niin alkaa johtoja mennä ristiin rastiin ja ei se enää oikein kivalta näytä, vaikka ei se sieltä kannen alta tarkoitus ole näkyä, mutta kyllä se pitäis tehdä katseen kestäväksi.
Melkein jo valmis
Taas on aikaa kulunut ja kitara on ollut käytössä vaikkakin pari juttua on selkeästi vielä vaiheessa. Schallerin piezo tallassa on hieman viilattavaa, koska ohuemmat kielet särisevät kuin sitara. Kuvittelin tallan olevan laadukas, ja kyllä se varmasti sitä onkin, mutta niihinkin nähtävästi mahtuu mukaan tällasia jotka hieman vaatii viimeistelyä. Esivahvistin pitäisi vielä toteuttaa niin, että virta on pois, kun plugi johto otetaan kitarasta. Käytännössä esivahvistin vahvistaa kokoajan, vaikka kitaralla ei soitakkaan. Patteri kuluu loppuun turhan pian. Ja saattaapa olla satulassakin yksi pikku juttu joka pitää vielä hoitaa...
Kauniina kevät päivänä räppäsin luurilla pari kuvaa.
"Valmis"
Alla olevat kuvat on vaimon ottamia ja kiitos siitä hänelle. Jossain kyllä itse käskytin kuvaamaan jotain tiettyä kohtaa, jotta jokin vaivoin tehty yksityiskohta näkyisi hyvin.
"Natural binding"
Soololovi pikkurillille
Pohjan lankut on täysin samaa puuta, mutta puun syyn suunta vaihtuu puolilla, siksi valo taittaa toisen vaaleammaksi.
Överi volute. Toivottavasti lapa kestää paremmin kuin aidon Gibson Les Paulin lapa
Kitaraa on nyt tullut jo pitkään soiteltua ja kaikki muut kitarat on jääny pölyyntymään. Tässä on omaan soittoon soundillisesti jo tosi moni asia kohdallaan. Les Paul on kaunis muodoltaan ja elegantti, joskin originelli omaa outoja ratkaisuja soittajalle ja tässä oon muutamia tehnyt paremmaksi, ainakin omaan makuun. Soololovin viiste helpottaa pääsyä ylemmille nauhoille sekä hieman poikkeava kaulan liitos myös. Montaa asiaa voisi vielä tehdä toisin ja näin tulee tapahtumaan seuraavaan Les Paul tyyliseen kitaraan. Kannen muotoilussa halusin korostetun kumpareen ja se taas aiheuttaa sen, että reunasta tulee ehkä hieman terävä. Sitä ei niin seisaalteen soitellen huomaa, mutta istualteen alkaa oikea käsi tykkäämään huonoa, kun se makaa terävän reunan päällä.
Kauan siinä meni ja paljon uutta opin, mutta hyvän kitaran sain. Jos soittamiseen kyllästyy niin ihan kivalta se näyttää seinälläkin. Kiitos käynnistäsi!!
